Как заглянуть в прошлое Вселенной. Суть Нобелевской премии по физике в 100 и 500 словах

Нобелевскую премию 2019 года по физике - "за вклад в понимание эволюции Вселенной и места Земли в космосе" - разделили пополам.

Одну половину получил американец Джеймс Пиблс из Принстонского университета - за теоретические открытия в области физической космологии. Вторую разделили Мишель Майор Университета из Женевы и Дидье Кело из Кембриджа - за открытие экзопланеты, вращающейся вокруг звезды солнечного типа.

"Лауреаты этого года помогли ответить на основополагающие вопросы нашего бытия, - говорится в заявлении Нобелевского комитета. - Что происходило на самых ранних этапах существования Вселенной и что случилось потом? Существуют ли где-то другие планеты, вращающиеся вокруг других звезд?"

Как было сказано на церемонии объявления лауреатов, вместе открытия этих ученых "обрисовали картину Вселенной, которая оказалась куда загадочнее и удивительнее, чем мы могли себе вообразить".

Русская служба Би-би-си коротко (в 100 словах) и чуть подробнее (в 500 словах) объясняет, в чем суть этих фундаментальных открытий.

Полвека назад ученые обнаружили, что до Земли до сих пор долетают отголоски Большого взрыва - фотоны, образовавшиеся еще на самых ранних этапах существования Вселенной.

Было понятно, что эти древние частицы могут много рассказать об эволюции Вселенной, но для этого их нужно было сначала "расшифровать". Именно это удалось Джеймсу Пиблсу: его открытия помогли заглянуть на миллиарды лет назад и сделать целый ряд предсказаний об устройстве Вселенной, которые позже были подтверждены экспериментально.

А Мишель Майор и Дидье Кело обнаружили первую планету за пределами Солнечной системы, обращающуюся вокруг звезды того же типа, что и наше Солнце.

Это открытие навсегда изменило наши представления о Вселенной - так мы узнали, что существуют другие миры, и на некоторых из этих планет вполне возможно существование жизни.

В 1965 году американские физики Арно Пензиас и Роберт Вильсон обнаружили удивительное тепловое излучение, происходящее из непонятного источника и равномерно заполняющее все космическое пространство.

Так было получено экспериментальное подтверждение теории Большого взрыва. Странное излучение оказалось его отголоском - почти таким же древним, как сама Вселенная, возникшим на самых ранних этапах ее существования. Именно поэтому русскоязычные ученые называют это излучение реликтовым, в английской литературе чаще употребляется термин "космический микроволновый фон".

Мы ничего не знаем о том, что было до Большого взрыва, произошедшего около 14 млрд лет назад. Однако мы знаем, что началось сразу после: Вселенная, представлявшая собой сгусток раскаленной плазмы, начала быстро расширяться - и параллельно остывать.

Примерно через 400 тысяч лет она расширилась и остыла настолько, что стала "прозрачной" - фотоны перестали непрерывно наталкиваться на другие частицы и стали свободно перемещаться в пространстве. Эти древние кванты света и составляют космический микроволновый фон.